“大人客氣了。”鄒衡道：“姜兄若來找我，我必定知無不言言無不盡。”

姜旭點點頭，“那就行，來來來，我給你們滿上。”

姜柔的視線一直黏在鄒衡俊逸的臉上。

這麽年輕，還長得這麽好看，竟然高中了狀元？

姜柔心跳砰砰，小臉不覺有些紅。

鄒纓察覺到姜柔在看她大哥，及時出聲，“大人似乎忘了給我們介紹這位姑娘。”

姜旭斟完最後一杯酒坐下，“哦，她是我表妹，姜柔，比你年長一歲，今年十五。柔娘，這位是鄒公子的妹妹鄒纓。”

姜柔馬上回過神，沖著鄒纓一笑，“鄒姑娘好。”

鄒纓回以甜甜一笑，“我們家就在河東巷，柔姐姐平時要沒事兒，可以來找我玩。”

“好。”姜柔直接應下，忍不住又用餘光瞥了鄒衡一眼，面上紅暈更甚。

趁著那三位在喝酒，姜柔把鄒纓拉到窗邊。

鄒纓問：“柔姐姐，有事兒嗎？”

姜柔紅著臉問：“你哥哥可曾議親了？”

鄒纓搖頭，“還沒呢！”

沒議親，但去年秋闈前，他們去聖人廟的半道上碰到了一個女扮男裝的假道士，之後扯出了好些事兒，鄒纓總覺得，她哥哥對那姑娘有幾分上心，可惜那姑娘一心向佛，師父是出了名的得道高僧慧遠大師，擺明了不可能。

“這麽巧啊，我也沒議親。”姜柔嬌羞道。

鄒纓不傻，一下子聽明白了，姜柔對她大哥有意思。

可這種事兒，不是她一個當妹妹的能做得了主的，索性直接裝傻，“這樣啊，聽聞你大哥的親事還沒定下來，你別著急，等他成了家，很快就輪到你了。”

姜柔眉心微蹙，這姑娘看著挺聰明的一個人，怎麽聽不懂她的話外之音呢？

“姜大人請吃飯，咱們老站在旁邊說私話不好，回去吧。”

鄒纓打了聲招呼，很快回到自己的位置上坐下。

姜柔繃著臉跟回來，什麽食欲都沒了。

姜雲衢註意到姜柔的情緒變化，卻只是看了她一眼，沒作聲。

回家時，仍舊坐姜旭的馬車。

姜雲衢看了看一旁低著頭的姜柔，“你是不是看上鄒衡了？”

“什、什麽啊？”姜柔耳根子一燒，“大哥你別亂說。”

“沒有就算了。”

“我……”姜柔咬了咬唇，“大哥，你能不能幫幫我？”

姜旭聞言，挑眉看過來，“你真對他有意？”

姜柔赧然道：“反正我覺得挺合適的。”

姜旭嘴角微抽，他並沒有看出來哪裏合適。

上輩子，若是他沒記錯，鄒衡一開始的確對姜柔有意，還托嬸嬸鄒夫人上門說過媒，結果姜柔沒同意，放著那麽優秀的新科進士不要，選擇了去給秦顯當填房，最後落得個投繯自盡的下場。

陳氏一死，姜雲衢倒是自己正了，姜柔卻還是老樣子，骨子裏貪慕虛榮。

說句實在話，這樣的姜柔，配不上鄒衡。

不是身份，而是品行。

但這些，都只是姜旭作為旁觀者的心裏話，不可能真說出來。

再不濟，姜柔也是他表妹，已經有了上輩子的慘劇，他不可能再讓她重蹈覆轍。

所以如果鄒衡還對她有意的話，他就出手撮合一下也沒什麽。

“你是姑娘家，不能剃頭挑子一頭熱。”姜旭語重心長道：“改天碰面，我旁敲側擊地問問，他若是有這個意思，那咱們又再打算，若沒有，就算了。”

“怎麽能算了呢？”姜柔心下一急，“他是新科狀元，我大哥是新科進士，他父母雙亡，我出身也一般，明明就很般配，只要表哥多使使勁兒，一定能成的。”

“什麽亂七八糟的！”姜旭叱道：“鄒衡的家境在京城是很一般，人家也的確年輕，還很優秀，那你怎麽不想想，他這麽完美，為什麽到現在都還沒議親？”

姜柔一噎。

“萬一他心裏裝著別的姑娘，我就是用紅繩把你倆綁一塊兒也沒戲！”

最後一句話，直接把姜柔心頭的熱火給澆滅了，耷拉下腦袋，半晌沒說話。

姜雲衢接過話，“我也讚同表哥說的，這種事，還是不能太心急，弄清楚情況再說。”

姜柔沒作聲，眼淚啪嗒啪嗒就落了下來。

“不是……你哭什麽呀？”姜旭讓她給弄亂了思緒。

姜柔道：“我話都放出來了，他要是心裏有別人，那我還有什麽臉活？”

“放哪了？”姜旭無奈，“不就是我和你大哥聽到嗎？我們要不說出去，也沒別人知道，你別哭了，弄得像我欺負你似的。”

姜雲衢幽幽道：“哪有姑娘家這麽恨嫁的，你多少矜持點兒。”

姜柔聽不進去，一個勁地哭。

“要不這麽著吧。”姜旭看向姜雲衢，“反正你們倆都在翰林院，你抽個空去找鄒衡，側面問問他的意思。”

姜雲衢點點頭，說過兩天再去，今天剛見面就問，未免顯得太過輕浮。

鄒衡兄妹回到河東巷，先去鄒夫人家裏坐了坐。

鄒夫人讓人上了茶，眼神柔和地看向侄子侄女，“剛剛我本來想讓人去請你們兄妹倆來吃飯，結果下人說你們不在，這是去哪了？”

鄒衡道：“一個朋友請吃飯。”

鄒夫人點點頭，又看了看侄子，“衡哥兒，今兒又有冰人上門來，說武安伯府秦家有個養在莊子上的姑娘回京了，只是小時候身子骨有些弱，這些年已經養好，模樣和身段都是頂頂好的，性情還恬靜柔順。你自個兒拿主意吧，要覺得行，我就安排你們相看。”

“武安伯府？”鄒纓疑惑道：“以前怎麽沒聽說過？”

鄒夫人嘆了口氣，“是開國元勳之後，只不過後人沒出過什麽功績，秦家又幾代單傳，所以逐漸沒落了。”

鄒纓想著，別說這只是個沒落伯府的千金，前幾天首輔家請人來說嫡次女的親，她大哥都拒絕了。

她大哥要真想攀這些權貴，早就該應下來。

“嬸嬸，推了吧，我剛入翰林院，還什麽政績都沒做出來，成親的事兒，往後再說。”鄒衡幽幽開口。

鄒夫人點點頭，其實她也不太喜歡秦家那位曼姐兒。

不是那姑娘多不好，而是她有個風評極差的哥哥秦顯，聽說養了個從窯子裏贖出來的外室，還為了外室活生生把原配給氣得一屍兩命。

這種人家出來的姑娘，多多少少會讓人覺得膈應。

侄子這麽優秀，鄒夫人可不想侄媳婦身上背著汙名，沒得將來連累了侄子。

剛到家，姜柔就回了房間，把自己關在裏面。

姜旭去堂屋跟二姥姥而姥爺和舅舅打了聲招呼，去了姜雲衢的書房。

姜雲衢跟他說起與劉家的親事。

姜旭聞言，頓時如遭雷劈，僵在原地，“你的意思是，劉尚書同意了把閨女嫁給你？”

姜雲衢莞爾，“他說會琢磨，但我有把握。”

姜旭道：“你這親，攀高了啊，不喜歡人姑娘，就別耽誤人家，還娶進門，那就是個小祖宗，伺候得了麽你？”

姜雲衢笑，“誰告訴你我不喜歡她？”

姜旭輕嗤，“當初被榜下捉婿，是誰死活不同意，嚷嚷著就算這輩子娶不上媳婦兒也不會娶劉婉姝，怎麽著，才說過的話這就給忘了？”

姜雲衢沒否認自己說過那些話，唇角微翹，“可能我比較特殊，我就喜歡難伺候的。”

“我不同意！”姜旭嚴詞拒絕，“你若真沖著劉家的背景去攀親，完全就沒那必要，別以為高枝兒那麽好攀，到最後總要付出點兒代價，踏踏實實一步一步來不行嗎？”

“表哥不同意沒用，我爹已經同意了。”姜雲衢說：“這樁親事，不可能再出變故。”

“姜雲衢！”姜旭被激怒，“別忘了，你那天晚上還把她一個人扔在山裏，你要真喜歡她，就不會這麽對她，你娶她是為了什麽，報覆嗎？”

姜雲衢聞言，眼神有些恍惚，許久之後才緩緩吐出兩個字，“贖罪。”

“你是有罪，但娶了她不是贖罪，是行兇！”

姜雲衢笑了笑，笑容裏透著幾分苦意。

從姜家出來，姜旭憋了一肚子火，他沒有直接回家，去了肖府。

小寶正被肖徹拉著在庭院裏學走路。

聽到腳步聲，眼睛往後一瞅，看清楚姜旭，小家夥面上一喜，張口就想喊爹爹。

肖徹朝他投來警告的眼神。

小寶被那眼神凍得一哆嗦。

姜旭不用問都知道這對父子剛才的在無聲交流什麽。

他走過去，在小寶跟前蹲下身，“不是爹爹，是舅舅，舅——舅——”

小寶跟著喊：“豆豆～”

姜旭忍不住笑出聲，問他，“今天乖不乖？”

小寶仰頭看了看肖徹，似乎在問他爹，他是該回答乖還是該回答不乖。

肖徹把他抱起來，朝著屋裏走。

姜旭也跟了進去。

肖徹讓小寶坐他腿上，朝姜旭望了望，“怎麽來了？”

姜旭道：“你不覺得我好長時間沒出現在你們家了嗎？”

肖徹說：“不覺得。”

姜旭捂著心臟，一臉受傷，“你還有沒有點兒良心啊？我一天天的忙前忙後，這都是為了誰？”

小寶回答：“豆豆～”

“你懂個屁！”姜旭睨他。

小寶哼了哼，低下頭去咬肖徹的手指，磨牙。

姜旭坐正身子，唉聲嘆氣。

肖徹道：“有事說事。”

“劉騫那個老匹夫，眼神兒不好使啊，榜下捉婿放著狀元郎不捉，捉了小寶他舅舅姜雲衢，這事兒難辦了。”

肖徹不解，“小寶的舅舅？”

“哦，忘了跟你說。”姜旭道：“我表妹有個同父異母的大哥，今年剛考中進士，全家搬來了京城。”

肖徹了然，“姜家的親事，跟你有什麽關系？”

姜旭說：“姜雲衢那小子分明就是沖著劉家的家世背景去的。”

肖徹面色平靜，“既是一個願打一個願挨，那你就更管不著了。”

“那如果我告訴你，姜雲衢有朝一日會把人小姑娘給害死，你覺得我該不該管一下？”

見肖徹沈默，他又道：“劉騫可是閹黨，劉婉姝又是劉騫的老來女，自小就寵得含在嘴裏都怕化了，如今碰到事兒，你這個當主子的，不插下手？”

肖徹問：“姜雲衢為什麽要害她？”

姜旭總不能說是因為舞弊案吧？

這輩子也有舞弊案，但卻是肖徹自導自演，而且才剛有個苗頭，還啥都沒發生，姜雲衢和劉婉姝在山裏的那一段就過了。

走向明顯跟上輩子有所不同。

“反正，那小子不懷好意，不能讓這樁親事成了。”姜旭態度堅決。

肖徹明白了他的意思，“你讓我去棒打鴛鴦？”

姜旭假意咳了兩聲，“你的話，劉騫必須得聽啊！”

肖徹說：“你自己替換姜雲衢，我就幫你出面。”

姜旭一下子楞住，“你說什麽？”

肖徹看過來的眼神裏透著一絲揶揄，“你不是想阻止這樁親事麽？你上劉家做贅婿，如此一來，我出面才有說服力，否則，東廠不管這些私事。”

“挖坑等我跳是吧？”姜旭哼哼兩聲，“你覺得我能上當？”

肖徹並不意外他會拒絕，“你自己不願娶，卻不讓旁人娶，這是什麽道理？”

“可姜雲衢不是什麽好人啊！”姜旭不停地強調，“他上次還險些把劉家嬌嬌扔在山裏餵狼，你讓那姑娘嫁個人渣，怎麽想的？”

肖徹說：“你該去問問，劉騫怎麽想的，這麽多新科進士，他偏偏挑中姜雲衢，一定有自己的理由，他想要什麽，你幫他解決什麽，自然而然就能阻止住這樁親事。”

姜旭琢磨了會兒，“劉騫想要的還能有什麽？不就是想要個上門女婿傳宗接代？要不這麽著吧，改天得了空，我找機會讓鄒衡去他跟前露露臉，讓那老匹夫看看，新科進士長得年輕模樣還好的多了去了，人家又是狀元郎，這樣的女婿不要，他還想要啥樣的？”

想了想，姜旭又覺得不對，“不行不行，劉家嬌嬌那麽折騰人，要是嫁給鄒衡，還不得把人給煩死？”

肖徹道：“所以我建議你幫人幫到底，自己上。”

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